Bedmar y Garcíez: Historia, naturaleza y patrimonio en Sierra Mágina

Bedmar y Garcíez es un municipio andaluz situado en la provincia de Jaén, dentro de la comarca de Sierra Mágina. Con una población de 2.571 habitantes (INE 2024), esta localidad es el resultado de la fusión en 1975 de dos antiguos municipios independientes: Bedmar y Garcíez. Hoy en día, juntos conforman un territorio con un rico legado histórico, una biodiversidad notable y un entorno natural privilegiado que atrae cada vez a más visitantes.

Un entorno natural privilegiado

El municipio se encuentra en la campiña alta jiennense, en el margen izquierdo del río Guadalquivir, y presenta un clima mediterráneo de tipo continental, con temperaturas suaves y agradables la mayor parte del año. Su territorio está dividido en dos zonas naturales diferenciadas: al sur, se extienden los relieves montañosos de Sierra Mágina, y al norte, el paisaje se suaviza en la campiña del Alto Guadalquivir.

En la zona de Bedmar destaca la Serrezuela de Bedmar, coronada por el pico Cueva del Aire (1.309 metros), mientras que hacia el sur sobresalen los picos de Carboneras (1.511 m) y Carluco (1.441 m), ubicados en pleno Parque Natural de Sierra Mágina. Este parque es conocido por su riqueza paisajística y ecológica, con especies endémicas como el sapo partero ibérico (Alytes dickhillenii) y formaciones de origen kárstico que se pueden contemplar tanto en la Serrezuela como en la Sierra de Cuadros.

Uno de los rincones más destacados es el paraje natural de Cuadros, situado a 4 kilómetros de Bedmar. Allí nace el río Cuadros o Bedmar, un río de montaña flanqueado por un impresionante bosque de adelfas, considerado uno de los más extensos de Europa. Este entorno, de gran valor ecológico, se encuentra en proceso de ser declarado patrimonio natural. En la zona se puede recorrer el Sendero de los Adelfares, donde se encuentran el Santuario de la Virgen de Cuadros, el Torreón de Cuadros, restos de antiguos molinos de batán, cuevas naturales y el nacimiento del arroyo Sistillo.

A partir del Torreón, el valle se abre hacia el norte, regando las huertas del entorno y extendiéndose hasta Garcíez y Jimena, donde finalmente desemboca en el Guadalquivir. En esta parte más llana, los campos de olivos y cultivos conforman un paisaje típico de la campiña jiennense.

Una historia compartida con siglos de antigüedad

La historia de Bedmar y Garcíez se remonta a tiempos prehistóricos. En la zona existieron asentamientos íberos, romanos y visigodos, aunque será la ocupación musulmana la que dará forma definitiva al núcleo de Bedmar, especialmente con la construcción de la Villa Vieja junto a la Serrezuela.

En 1411, la Orden de Santiago levantó el Castillo Nuevo, fortificación clave que resistió los ataques nazaríes. La conquista definitiva por parte de Castilla tuvo lugar en 1431, tras diversos enfrentamientos por su ubicación estratégica en la frontera con el reino nazarí.

Por su parte, Garcíez fue cedida a Fernando III en 1224 como parte de la rendición de Baeza. Más adelante, los Reyes Católicos otorgaron a Bedmar el título de villa en 1494, y se sabe que en 1510 varios vecinos participaron en expediciones hacia América junto a Pedro de Alvarado.

A finales del siglo XVI, Garcíez se trasladó desde su emplazamiento original hasta su ubicación actual, junto al castillo. Durante el siglo XVII, ambas localidades vivieron una época difícil de despoblación y pobreza, de la que solo empezaron a recuperarse en el siglo XVIII.

De jornaleros, marqueses y reyes

Durante el siglo XIX, como en muchas otras zonas del sur de España, se vivió una intensa conflictividad social marcada por el auge del sindicalismo agrario y la lucha de clases. La mayoría de la población trabajaba como jornalera en latifundios.

En el siglo XX, Garcíez destacó por la presencia del marqués de Viana, José de Saavedra y Salamanca, influyente figura en la corte del rey Alfonso XIII. El marqués adquirió amplias tierras y modernizó la explotación agrícola de la zona, instalando maquinaria hidráulica avanzada para su época. En 1926, el propio rey Alfonso XIII visitó la finca La Laguna, donde se interesó por las técnicas de producción de aceite e inauguró un molino.

Finalmente, en 1975 se produjo la fusión administrativa de Bedmar y Garcíez, a petición del primero. Desde entonces, ambas localidades caminan unidas bajo un mismo ayuntamiento, compartiendo su historia, su riqueza natural y su identidad cultural.