Ayuntamiento de Quintanar de la Orden

El municipio y Ayuntamiento de Quintanar de la Orden se encuentran en la provincia de Toledo, Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Se hallan en la Ruta del Quijote y dista de Toledo a 117 kilómetros y de Madrid a 222 kilómetros.

Sus orígenes más antiguos se revelan en el hallazgo de un hacha paleolítica. Monedas romanas han aparecido en las excavaciones lo que confirma la existencia de asentamiento de poblaciones. Les sucedieron los celtíberos, los bereberes musulmanes, los mozárabes toledanos y tras la Reconquista pasa a pertenecer a la Orden de Santiago que levanta murallas, tres iglesias sobre el solar de la antigua mezquita y hospitales ya desaparecidos.

En épocas más recientes por su estratégica ubicación sufre la toma y saqueo por los franceses en la Guerra de la Independencia, el asedio en la Primera Guerra Carlista de las tropas de Cabrera y los bombardeos alemanes en la contienda de 1936. A finales del S. XIX el Ayuntamiento de Quintanar de la Orden inició un resurgir industrial notable y sus productos llegaron a todos los rincones de España alcanzando un especial renombre sus arrieros.

El paisaje del municipio es típicamente manchego, llanuras inmensas salpicadas de viñedos y olivos, molinos gigantes. Un paisaje y unas calles que conoció Miguel de Cervantes para mencionarlos luego en El Quijote.

El recorrido por la ciudad monumental descubre la influyente presencia de la Orden de los Caballeros de Santiago, congregación militar y religiosa que custodiaba los lugares reconquistados. Entre sus calles aparece la ermita de la Virgen de la Piedad, antigua sinagoga. De camino hacia la Iglesia Parroquial sorprende una edificación formidable conocida por su recia compostura como la Casa de piedra, un palacio del siglo XVII de portalón centenario, sillares bien parejos y blasones. Cerca queda la iglesia de Santiago de la Espada, gótica, donde en los herrajes, en la crucería de la bóveda se repite la cruz en forma de espada que los Caballeros de Santiago toman como blasón. También destacan la Capilla y Hospital de la Concepción de estilo renacentista, austero, con predominio de la línea horizontal y del arco de medio.

Y para finalizar, mencionar otro reclamo turístico para completar este itinerario cultural: la gastronomía típica manchega del Ayuntamiento de Quintanar de la Orden con sus deliciosos sabores de cordero asado, gachas, migas, duelos y quebrantos, y otros platos degustados en las innumerables posadas y mesones que nos ambientan en los paseos del célebre manco de Lepanto.