Ayuntamiento de Illán de Vacas

Illán de Vacas es un pequeño municipio de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Con tan solo 2 habitantes registrados en 2024 (INE), ostenta el título de municipio con menor población de España, un dato que lo convierte en un lugar único y curioso dentro del panorama nacional.

Toponimia

El nombre Illán procede del latín Iulianus y hace referencia al culto a San Illán o San Julián. El segundo término, Vacas, tiene origen árabe, derivado del vocablo wakka.
En documentos del siglo XVI ya se menciona que el lugar se llamaba Vacas y que allí residía un bienaventurado conocido como San Illán. De hecho, su ermita, donde fue enterrado, se encuentra a una legua del núcleo actual.

Geografía

Illán de Vacas se ubica en terreno llano, dentro de la comarca de Torrijos. Limita con Los Cerralbos al norte, Otero al noreste, Domingo Pérez al este, Cebolla al sur y Lucillos al oeste.
Está a 23 km de Talavera de la Reina, a 46 km de Toledo y a 88 km de Madrid.

Historia

Los orígenes de Illán de Vacas no están del todo documentados. El topónimo “Bacas” podría remontar su fundación a época musulmana, antes de la conquista de la taifa toledana por Alfonso VI en 1085. Otra hipótesis apunta a una repoblación por mozárabes en el siglo XII, coincidiendo con las primeras repoblaciones cristianas al norte del Tajo.

La primera referencia escrita aparece a comienzos del siglo XIII, cuando Alfonso VIII ratifica los términos de Talavera y Escalona en un acuerdo firmado el 13 de enero de 1210 en Toledo, mencionando a Illán de las Baccas.
En la Edad Media, formaba parte de la Tierra de Talavera, junto a otros pequeños núcleos como La Mañosa, Cerralbo de Talavera, Brugel, Cazalegas, Lucillos, Montearagón y Villanueva.

En el siglo XVII, el lugar se repobló con 37 familias. A mediados del XIX, contaba con 22 viviendas y un presupuesto municipal de 2.200 reales, de los que 800 se destinaban al sueldo del secretario.
Históricamente, también estuvo vinculado a Los Cerralbos y se originó a partir de una casa de labor.

Demografía

En la actualidad, Illán de Vacas mantiene únicamente dos residentes oficiales, lo que lo convierte en un ejemplo extremo de despoblación rural.

Transporte y comunicaciones

Carreteras

El municipio está conectado por la carretera autonómica CM-4002, que enlaza la A-5 con Cebolla.

Ferrocarril

En 1876 se inauguró la estación Illán de Vacas-Cebolla, dentro del tramo ferroviario Torrijos–Talavera de la Reina. Durante décadas fue clave para el transporte de viajeros y la exportación de productos agrícolas como cereal y vino.
Con el paso del tiempo perdió relevancia y acabó reducida a un apeadero, hasta su demolición en los años 90. La estación, de estilo neomudéjar, contaba con muelle de mercancías, casillas para el personal, retretes y garitas para guardagujas, de las que aún se conserva alguna estructura.

Patrimonio

• Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora: templo de referencia para el culto local.

• Ruinas de una antigua peletería: vestigio de la actividad artesanal que existió en la zona.

Fiestas

• 24 de enero: celebración en honor a la Virgen de la Paz.

• 16 de mayo: fiesta dedicada a San Illán.