Ayuntamiento de Chilches

Chilches (en valenciano, Xilxes) es un municipio de la provincia de Castellón, situado en la Comunidad Valenciana, dentro de la comarca de la Plana Baja. De acuerdo con el INE de 2023, cuenta con 2.981 habitantes, cifra que en 2024 asciende a 3.094.

Geografía

El municipio se ubica a tan solo 30 kilómetros de Castellón de la Plana. Su término municipal está atravesado por importantes vías de comunicación como la autopista del Mediterráneo (AP-7), la carretera nacional N-340 y diversas carreteras locales que facilitan el acceso a la Playa de Chilches y a la cercana Vall de Uxó.

El relieve es predominantemente llano, salvo en el sector occidental, donde se alzan las primeras estribaciones de la Sierra de Espadán. La altitud máxima alcanza los 160 metros en el noroeste (cerca del Alt de la Punta), mientras que el casco urbano se sitúa a tan solo 7 metros sobre el nivel del mar.

Localidades limítrofes

• Norte y noroeste: Vall de Uxó y Moncófar

• Sur y sureste: La Llosa

• Este: Mar Mediterráneo

• Oeste: Vall de Uxó

Núcleos de población

Además del casco urbano, Chilches cuenta con el núcleo de Playa de Chilches, situado a 3,5 km. La franja marítima ofrece dos playas principales: El Cerezo y Les Cases, de arena fina y con presencia de escolleras y zonas arboladas.

Historia

Chilches tiene una larga trayectoria histórica que se remonta a la época romana. Fundada en el año 201 a.C., su importancia queda patente en hallazgos como el miliario de la Vía Augusta y la estatuilla de Mercurio. Tras la caída del Imperio Romano, pasó a ser villa romano-musulmana formada por cuatro alquerías.

Fue conquistada por Jaime I en 1238 y, tras varios cambios de propiedad, acabó integrada en la baronía de Almenara, elevada posteriormente a condado. El municipio sufrió episodios difíciles, como el saqueo de 1256 por moriscos de la Sierra de Espadán o los ataques de piratas berberiscos en 1583.

En 1297 obtuvo el título de villa real y en 1306 fue declarada oficialmente baronía de Chilches.

Economía

Tradicionalmente agrícola, Chilches ha estado ligado al cultivo de cítricos. En las últimas décadas, el turismo ha adquirido gran protagonismo gracias a su litoral, playas con bandera azul y servicios de calidad. Asimismo, la industria cerámica tiene un peso notable en su economía.

Patrimonio y Monumentos

• Iglesia Parroquial de la Asunción de Nuestra Señora. De estilo barroco y neoclásico, su construcción se inició a finales del siglo XVII. Destaca por ser la única iglesia domotizada de España, con sistemas automáticos de iluminación y campanas.

• Cementerio Medieval. Descubierto en 2007 junto a la iglesia, ha sacado a la luz más de 300 tumbas de los siglos XVII y XVIII, así como objetos de gran valor arqueológico.

• Ermita del Santísimo Cristo de la Junquera. Levantada en el lugar donde, según la tradición, se halló en 1625 la imagen del Cristo. Restaurada en el año 2000, conserva un gran valor histórico y devocional.

• El Marjal. Espacio natural de gran riqueza ecológica que bordea la zona marítima y constituye un humedal protegido.

Playas y Paseo Marítimo

Las playas de Chilches son uno de sus principales atractivos turísticos:

• Playa de Les Cases. Con bandera azul, es un espacio familiar y dinámico, ideal para deportes náuticos y actividades estivales. Destaca su zona arbolada, escenario de concursos y torneos veraniegos, como el voleibol nocturno de agosto.

• Playa de El Cerezo. Reconocida con la Q de Calidad Turística, está adaptada para personas con movilidad reducida y es óptima para la práctica de buceo.

El paseo marítimo, de 1,5 km de longitud, es totalmente peatonal y combina zonas verdes, espacios ajardinados y un mirador que se adentra 100 metros en el mar.

Fiestas

Las celebraciones locales combinan tradición, cultura y devoción:

• San Vicente Ferrer. Se celebra la semana siguiente a Pascua con verbenas, actos religiosos y los populares “bous al carrer”.

• San Roque. Tiene lugar en agosto, con festejos que incluyen música, teatro y celebraciones populares.

• Fiestas Patronales en honor al Cristo de la Junquera. Se celebran en septiembre con actividades religiosas, taurinas y culturales.

• Fiestas de verano en la playa. Durante la segunda semana de agosto, el núcleo marítimo se llena de actividades como conciertos, rutas nocturnas y espectáculos.