Ayuntamiento de Manjabálago y Ortigosa de Rioalmar

Manjabálago y Ortigosa de Rioalmar es un pequeño municipio situado en la provincia de Ávila, dentro de la comunidad autónoma de Castilla y León. El término municipal está conformado por dos núcleos de población: Manjabálago, que ejerce como sede del ayuntamiento, y Ortigosa de Rioalmar. En conjunto, el municipio cuenta con una población de 26 habitantes según el censo del INE de 2024.

Geografía

Ubicado en el corazón de la meseta castellana, Manjabálago se alza a 1.276 metros de altitud sobre el nivel del mar, convirtiéndose en una de las localidades más elevadas de la provincia. El municipio está surcado por el río Almar, un pequeño curso fluvial que contribuye a modelar el entorno natural de la zona. Limita con municipios como Hurtumpascual, Gallegos de Sobrinos, Muñico, Valdecasa y San Juan del Olmo.

Toponimia

El origen del nombre «Manjabálago» ha sido objeto de estudio y especulación. Una de las teorías más singulares sugiere que podría derivarse del persa manjaláb, que se traduce como “agua contaminada”, una hipótesis que cobra cierto sentido considerando la existencia próxima del Arroyo de Mataburros.

Este topónimo, como tantos otros en Castilla, recuerda la mezcla de culturas que poblaron la Península Ibérica. El historiador romano Marco Terencio Varrón ya relataba que a España llegaron íberos, persas, fenicios, celtas y púnicos, configurando así una riqueza etimológica que aún pervive en la toponimia rural.

Historia

El municipio no solo tiene interés toponímico, sino también histórico y espiritual. En Ortigosa de Rioalmar vivió Pedro de Cepeda, tío de Santa Teresa de Jesús, quien más tarde se retiraría al monasterio de San Jerónimo de Guisando, en El Tiemblo. Según los relatos teresianos, durante un viaje hacia Becedas en busca de curación, Santa Teresa hizo parada en Ortigosa, donde su tío le regaló un ejemplar de El Tercer Abecedario, obra del franciscano Francisco de Osuna. Este libro tendría una profunda influencia espiritual en la santa.

En ese mismo viaje, al saber que la curandera que buscaba no atendía en invierno, Santa Teresa y sus acompañantes decidieron hacer tiempo en Castellanos de la Cañada, en casa de su hermana María de Cepeda, hasta la llegada de la primavera.

Fusión de nombres

Hasta el año 2013, el municipio se conocía oficialmente como Manjabálago. Sin embargo, en ese año se aprobó el cambio de denominación a Manjabálago y Ortigosa de Rioalmar, con el objetivo de dar visibilidad a ambos núcleos de población. La modificación respondió también al hecho de que Ortigosa tenía en ese momento una población superior a la de Manjabálago, a pesar de que la sede del ayuntamiento seguía situada en este último.

Patrimonio y entorno

Aunque pequeño, el municipio conserva el encanto rural y la tranquilidad característica de las localidades de la comarca. El entorno natural es propicio para el paseo, la observación de la fauna y flora autóctonas y el contacto directo con un paisaje típico de la meseta abulense, donde los ríos y arroyos marcan el ritmo de una vida serena.

Población actual

Con tan solo 26 habitantes censados en 2024, Manjabálago y Ortigosa de Rioalmar es un ejemplo más del fenómeno de la despoblación rural que afecta a muchos municipios de la España interior. No obstante, conserva viva su historia, su memoria y su identidad gracias a la implicación de sus vecinos y al cuidado de su entorno.