Villarejo de Montalbán: historia, patrimonio y tradiciones en el valle del Cedena

Situado en la provincia de Toledo, Villarejo de Montalbán es un municipio de 78 habitantes (INE 2024) que conserva un rico pasado histórico y un valioso patrimonio cultural. Rodeado de un paisaje de sierras y arroyos, forma parte de la comarca del Estado de Montalbán, junto con localidades como La Puebla de Montalbán, San Martín de Montalbán y El Carpio de Tajo.

Origen y toponimia

El término Villarejo es un diminutivo de “villar”, palabra que suele tener relación con antiguos asentamientos romanos. Su nombre refleja la existencia de poblaciones antiguas, posiblemente villas agrícolas de época romana. La coletilla “de Montalbán” proviene de su pertenencia histórica a los dominios del Señorío de Montalbán.

Historia

Los vestigios arqueológicos confirman la presencia humana desde el Paleolítico, con abundante industria lítica: tallas pre-achelenses, bifaces, raspadores y hachas pulimentadas. En el Neolítico ya existía intercambio comercial, con materiales traídos de otras regiones.

En época prerromana, el territorio estuvo habitado por pueblos carpetanos y vetones, que dejaron restos funerarios como losas de granito y sepulcros excavados en roca. La romanización consolidó el poblamiento, y se construyó el puente romano sobre el río Cedena, con dos arcos de medio punto, parte de un antiguo camino de herradura.

Durante la Edad Media, Villarejo formaba parte del Estado de Montalbán. El aprovechamiento de sus recursos hídricos impulsó, a partir del siglo XV, la instalación de molinos harineros. En el siglo XVI se edificó la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Paz, con torre herreriana de granito y artesonado de madera.

El municipio mantuvo una economía agrícola tradicional hasta bien entrado el siglo XX, con cultivos de cereal, legumbres y ganadería ovina y caprina. La mecanización del campo provocó la emigración de parte de la población, aunque en las últimas décadas se ha estabilizado.

Patrimonio

• Iglesia de Nuestra Señora de la Paz: templo de una nave, con torre herreriana y elementos de sillería granítica.

• Puente romano: sobre el río Cedena, bien conservado y de gran valor histórico.

• Puente de Campanero: de origen medieval sobre restos romanos, vinculado a un molino harinero.

• Molinos de agua: el de Campanero y el Molino de En Medio, testigos de la actividad molinera tradicional.

• Caserío Mildiablos: antigua finca privada con valor etnográfico.

Entorno natural

El término municipal se asienta entre cerros y arroyos como el Cedena y el Guijo, en un paisaje de secano con sierras, cordeles y dehesas. Destacan las sierras del Zangameño y las cuestas de San Martín, con presencia de monte bajo y caza menor.

Fiestas y tradiciones

• 24 de enero: festividad de Nuestra Señora de la Paz, patrona del municipio.

• Último sábado de agosto: fiestas patronales en honor a San Ramón Nonato.

Ambas celebraciones combinan actos religiosos, verbenas y actividades populares que reúnen a vecinos y visitantes.