Ayuntamiento de Relleu

Relleu es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado en el interior de la provincia de Alicante, en la comarca de la Marina Baja. Se encuentra en un entorno de gran belleza natural, rodeado de sierras y con un patrimonio cultural que refleja tanto su pasado musulmán como la tradición agrícola y festiva que lo caracteriza. Según datos del INE 2024, cuenta con una población de 1.288 habitantes.

Geografía

Relleu se ubica en el centro de un valle cerrado por montañas como el Cabezón de Oro (1.209 m), la sierra de la Grana (1.112 m) y la sierra del Aguilar (889 m). Este relieve abrupto condiciona tanto su paisaje como su propio nombre, ya que “Relleu” significa en valenciano “relieve” o “relevo”.

El acceso principal al municipio se realiza desde Villajoyosa a través de la carretera CV-770, que comunica también con Sella y Orcheta. La ubicación, a pocos kilómetros de la costa mediterránea, convierte a Relleu en un punto de unión entre la montaña y el mar.

Historia

Relleu tiene origen musulmán y conserva restos de aquella época, como su castillo. Tras la conquista por las tropas de Jaime I de Aragón, fue entregado a Bernardo de Sarriá. Hasta 1535 dependió eclesiásticamente de la parroquia de Finestrat.

En el siglo XVII, el municipio estaba habitado mayoritariamente por moriscos, contabilizándose 170 casas en 1609. Tras su expulsión, muchos se refugiaron en las montañas para resistir la orden, quedando en el pueblo solo 15 familias de cristianos viejos. Estos acontecimientos marcaron profundamente la demografía y la historia local.

Demografía

En la actualidad, Relleu mantiene una población estable de unos 1.288 habitantes (INE 2024). Su carácter rural y su entorno natural han favorecido que en las últimas décadas el municipio se convierta también en lugar de residencia de nuevos pobladores atraídos por la tranquilidad y la calidad de vida.

Patrimonio y lugares de interés

• Castillo de Relleu: de origen musulmán, está declarado Bien de Interés Cultural.

• Casa Fortificada la Garrofera: ejemplo de arquitectura defensiva.

• Torres de vigilancia: como la Torre Casa Balde y la Torre de la Vallonga, ambas BIC.

• Iglesia parroquial de Santiago Apóstol: levantada en el siglo XVII sobre el antiguo cementerio y reconstruida en 1931. Sus campanas son las más antiguas de la provincia de Alicante.

• Ermita de San Alberto: situada en un alto, ofrece espectaculares vistas panorámicas.

• Pantano de Relleu: presa de bóveda-arco del siglo XVIII, construida por iniciativa de los habitantes de Villajoyosa con autorización real de Felipe IV en 1653. Hoy en desuso, es un paraje impresionante por su ubicación en un angosto desfiladero.

• Casco urbano: con calles empinadas y estrechas que evocan los antiguos zocos árabes, conserva un notable interés arquitectónico.

• Otros elementos: el monumento natural conocido como la “Patada de San Jaime”, los Tollos (pequeños embalses naturales donde refrescarse en verano), el poblado íbero de Peña Roja y el Museo Histórico y Etnológico de Relleu.

Fiestas

Relleu conserva un calendario festivo variado y con gran arraigo popular:

• Fiestas Patronales (último fin de semana de septiembre): en honor a la Virgen del Milagro y a los Santos Médicos Cosme y Damián. Incluyen ofrendas florales, danzas tradicionales, procesiones, concursos de paellas, correfocs, música y fuegos artificiales.

• San Alberto (primer fin de semana de agosto): romería hasta la ermita, con paellas, cucañas, desfiles, orquestas y la tradicional banyà.

• Las Aixames (24 de diciembre): fiesta de origen pagano en la que se encienden antorchas de esparto recorriendo las calles pidiendo el aguinaldo.

• San Antonio Abad (fin de semana más próximo al 17 de enero): misa y bendición de animales, acompañada de la distribución del Pan bendito.

Gastronomía

La cocina tradicional de Relleu es un reflejo de su entorno agrícola y de las costumbres mediterráneas. Entre los platos más típicos destacan:

• Olleta de Blat: guiso de trigo con verduras y carne.

• Borra: elaborado con espinacas y bacalao.

• Faseura: plato con maíz como ingrediente principal.

• Cocas: en sus diferentes variedades, como la coca farcida, la coca escaldá o la coca a la paleta.

Estos platos, junto a la repostería local y los productos de la huerta, forman parte de una identidad gastronómica que los visitantes pueden degustar durante todo el año.