BANDERA Comunidad de baleares (derecha) ESCUDO Comunidad de baleares (izquierda)
Etimología A pesar que durante mucho tiempo se ha creído que "Baleares" provenía de la palabra griega ballein que significa "lanzar", últimamente se ha cambiado de opinión y parece que se descarta el origen helénico. Lo cierto es que los griegos utilizaron la palabra "Gimnesias" para referirse a las islas de Menorca y Mallorca. En cambio, cartagineses y romanos prefirieron la denominación "Baleares" para Menorca y Mallorca. Todos ellos llamaron a Ibiza y Formentera Pitiusas. El origen del nombre "Baleares" no es griego sino púnico. Proviene del plural "ba' lé yaroh". El substantivo "ba' lé" significa "los que ejercitan el oficio de" y actúa como sujeto del verbo "yaroh" que significa "tirar piedras". El significado final sería algo así como "los maestros del lanzamiento". Y estos maestros del lanzamiento son los honderos de las islas. Así pues, Baleares significa "honderos". Esta fama y probablemente un exceso de población dio lugar a que muchos de estos honderos de las islas terminaran nutriendo a los ejércitos cartaginés y, más tarde, romano. Parece ser que la costumbre de utilizar la honda en las islas no se abandonó entre los campesinos hasta bien entrado el siglo XX. En Menorca, hasta no hace muchos años, existía la tradición que, para entrar en determinados gremios, el aspirante tenía que acertar con una piedra, y sin errar ningún tiro, ocho espacios vacíos entre dos barras.
Prehistoria e historia antigua Las islas han estado pobladas desde tiempos remotos. Las primeras apariciones de pobladores se remontan al III milenio adC. Aunque hay vestigios de una presencia humana en Ibiza y Formentera durante la Edad de Bronce, posteriormente durante varios siglos estas islas se encontraron despobladas, mientras que Mallorca y Menorca estaban habitadas por un pueblo mal conocido, cuya cultura característica era la cultura talayótica. Posteriormente, se produjeron colonizaciones de griegos, fenicios, cartagineses. Ibiza y Formentera no volvieron a tener una presencia humana estable hasta las colonizaciones fenicias en el siglo VII adC, y su nueva población sería seguramente de origen semítico (de fenicios y púnicos). Los romanos conquistaron el conjunto de las islas en el año 123 adC, unificando por primera vez todo el archipiélago bajo una misma administración y una misma cultura (pues había una dicotomía del fondo étnico entre las Pitiusas, pobladas por semitas, y las Gimnesias, con gentes pertenecientes a la cultura talayótica), aunque la colonización romana fue poco intensa. Incorporadas al principio a la Hispania Citerior, y posteriormente a la Tarraconensis, las islas formaron parte de la provincia Cartaginense durante el Bajo Imperio, y a finales del siglo IV se constituyeron en provincia independiente (Balearica). Alta Edad Media En el año 455, los vándalos ocuparon las Islas Baleares. Poco después, en el año 534, fueron conquistadas por las tropas de Justiniano e integradas al imperio Bizantino hasta principios del siglo VIII. La crisis económica y demográfica del archipiélago, a lo largo de los siglos VII al IX, les expuso de forma creciente a los ataques exteriores. Después de una etapa de incursiones, el emirato de Córdoba las ocupó en el 903. Posteriormente, dependieron de la taifa de Denia (1013-1067), del imperio almorávide (1120-1203) y de los almohades (del 1203 hasta la conquista aragonesa). Conquista cristiana Conquista de Mallorca por el rey Jaime I La Corona de Aragón experimentó durante los siglos XII y XIII una fuerte expansión hacia el Mediterráneo, que la llevó hasta las Baleares. Jaime I de Aragón capitaneó una flota que desembarcó en Mallorca a finales del verano de 1229. Después de largos combates que se prolongaron durante meses, el rey entró victorioso en la ciudad el 31 de diciembre de ese mismo año. El asalto fue seguido de una matanza indiscriminada que ocasionó un verdadero genocidio de la población mallorquina; tanto es así que los miles de cadáveres que no pudieron ser enterrados provocaron una epidemia entre los conquistadores que causó numerosas bajas. Como consecuencia, los nobles quisieron quedarse con todo el botín en lugar de sortearlo entre la tropa. Esto provocó la revuelta de peones y caballeros. Finalmente se produjo el reparto del botín que duró hasta el 30 de abril de 1230. Gracias a todo esto, los musulmanes supervivientes tuvieron tiempo de organizar diversos focos de resistencia en las montañas, lo que prolongó un par de años las luchas contra los musulmanes de Mallorca que, finalmente, terminaron convertidos en esclavos o semi-esclavos. Toda esta destrucción debilitó también al ejército de Jaime I hasta el punto de que, cuando Menorca pidió el vasallazgo de la Corona, se le concedió. Así, Menorca se convirtió en una Taifa autónoma, donde la religión y la cultura árabe se mantuvieron durante medio siglo más. Pero en enero de 1287, la flota de Alfonso II, el Franco, llegó al puerto de Mahón. Se pactó la capitulación de la isla de forma que los caudillos y nobles pudieron escapar de los catalanes a cambio de entregar al resto de la población para que se les esclavizara. Por lo que respecta a Ibiza, también fue conquistada por Jaime I, pero en agosto de 1236. Sus habitantes fueron también esclavizados y sus bienes repartidos entre los magnates. Jaime I de Aragón dio a las islas una estructura administrativa bastante autónoma dentro de la Corona de Aragón al formar éstas el Reino de Mallorca, que llegó a ser completamente independiente unos años. Tras la unión dinástica de los Reyes Católicos, las islas fueron obligadas a integrarse, al igual que los demás reinos de la península, en la nueva unidad dinástica. Más tarde, se aplicó un decreto español prohibiendo el catalán y obligando a españolizar las islas (1718). Edad Moderna y Contemporánea La isla de Menorca estuvo ocupada entre 1708 y 1802 por tropas inglesas, a raíz de de la Guerra de Sucesión. Durante la II República (1931-1939) se proyectó sin éxito un Estatuto de Autonomía para las Islas Baleares. En 1936, con el inicio de la Guerra Civil Española, el archipiélago queda dividido en dos zonas: la parte central y oeste (Formentera, Ibiza, Mallorca) quedan dentro del area dominada por los militares alzados contra la Segunda República Española, mientras en Menorca fracasa la insurrección. En los primeros meses del conflicto, se desarrollará desde Cataluña principalmente, una operación para tomar Mallorca, el llamado Desembarco de Mallorca, que se desarrollaría entre agosto y septiembre de 1936 y que finalmente sería rechazado por el ejército franquista, volviendo a quedar las cosas igual que antes. La isla de Menorca no será ocupada hasta el final de la guerra. Tras la transición regresan los ánimos autonomistas y en 1983 finalmente es aprobado un Estatuto de Autonomía de las Islas Baleares.
Las Islas El archipiélago está formado por dos grupos de islas y numerosos islotes: • Las Gimnesias: Menorca, Mallorca y Cabrera y algunos islotes cercanos (como Dragonera, Isla del Aire y otros). • Las Pitiusas: Ibiza y Formentera y los distintos islotes que las rodean (como Conejera).   comarcas mallorca (izquierda)   mapa islas baleares (derecha)   • Palma de Mallorca - 375.773 hab • Ibiza - 42.797 hab • Mahón - 27.669 hab • Ciudadela - 26.972 hab • Formentera - 7.506 hab El archipiélago ha sufrido un gran crecimiento demográfico tras el boom turístico de los años 60: en el periodo 1970-2005, éste fue del +76,10%, frente al +29,90% de la media española. En el año 2005, la población total de las islas ascendía a 983.131 personas. Según el censo INE 2005, un 15,75% de la población balear era de nacionalidad extranjera, siendo la primera Comunidad Autónoma y la segunda provincia (tras Alicante) de España con mayor número de residentes foráneos. Un 39,66% de los extranjeros provienen de la Unión Europea, destacando los alemanes (14,59% del total), los británicos (9,58%), los italianos (5,46%) y los franceses (3,60%). Un 34,34% viene de Iberoamérica, destacando por su número los ecuatorianos (10,32%), los argentinos (7,62%), los colombianos (5,95%) y los uruguayos (2,39%). Un 11,02% viene de África del Norte, principalmente de Marruecos, y un 7,54% proviene de Europa del Este, sobre todo de Rumanía y Bulgaria. Las Baleares son actualmente bilingües en el dialecto balear del catalán (ya que fueron repobladas mayoritariamente por payeses del Rosellón, Gerona y Barcelona durante la Reconquista) y castellano (hablado en todo el territorio nacional). Además, en las zonas turísticas, se hablan el inglés y alemán. A pesar de la cooficialidad existente, la mayoría de carteles municipales y regionales y demás documentos están en sólo en catalán, como resultado de una cierta voluntad de la administración, así como de determinadas instituciones, por evitar la desaparición del catalán.

El relieve de las islas del archipiélago es variado.

• Mallorca
Sierra de Tramuntana al norte; aquí se encuentran las cimas más altas de todas las islas que son: el Puig Major (1445 m), el Puig de Massanella (1348 m),el Puig dels Tossals Verds (1115 m), el Puig de sa Rateta, el Puig Tomir (1103 m), el Puig de l'Ofre y el Puig des Teix.
Sierras de Levante al sudeste con el pico de Sa Talaia (561 m)

mapa de ubicacion de las islas baleares (izquierda) vista satelital de ibiza (derecha)

vista satelital de mallorca (izquierda) vista satelital de menorca (derecha)

• Menorca
Es una isla casi plana, con colinas de menos de 300 msnm. Sólo El Toro alcanza 355 m.

• Ibiza
Tiene un relieve de formas suaves.
Las máximas altitudes son: Sa Talaiassa (475 m), el Puig Gros (415 m) y el Puig Fornàs (410 m).

GEOGRAFIA DE IBIZA

Está situada unos 75 km al este de la Península Ibérica, frente a Denia, 140 km al suroeste de la isla de Mallorca, y al norte de la de Formentera, con unas coordenadas 39° N, 1,4° E. Su capital es Ibiza y los dos pueblos más importantes, además de la capital, son Sant Antoni de Portmany y Santa Eulalia del Río.
La isla de Ibiza, que junto con la de Formentera reciben el nombre de Pitiusas, ocupa una superficie de 575 km² y por ella discurre un solo río, el de Santa Eulalia del Río, que desde hace bastantes años permanece seco por la excesiva explotación de los recursos acuíferos de la isla.
Cuenta con una población de 111.107 habitantes y una densidad de 193,22 hab./km2, según el INE 2005. La distancia más larga por carretera es de 42 km.

MALLORCA

La geografía física de Mallorca viene configurada por la Sierra de Tramuntana que, al noroeste de la isla, da lugar a impresionantes acantilados que contrastan con las playas del resto de su litoral. El "Pla" es la fértil llanura central. Al oeste de la llanura central y en el centro de la bahía de Palma, entre Calvià y Llucmajor está situada la capital, Palma.

En la zona de Llucmajor, está el Macizo de Randa, mucho más modesto que la Serra de Tramuntana.

Orografía

Mallorca presenta dos sierras: la de Tramontana, con las montañas más altas, y la de Levante, con alturas más modestas. Además hay que tener en cuenta otros montes menores fuera de estas sierras.

Sierra de Tramuntana
• Puig Major (1445 m)
• Massanella (1364 m)
• Puig Tomir (1102 m)
• Puig de l'Ofre (1090 m)
• Puig de Galatzó (1027 m)
Sierra de Levante
• Puig de Morell (562 m)
• Bec de Ferrutx (519 m)
• Puig de Sant Salvador (510 m)
Otros
Fuera de las dos sierras indicadas caben destacar:
• Puig de Randa (543 m)
• Puig de Galdent (420 m)

campos de mallorca (izquierda) Bahia de la costa de Mallorca (derecha)

El clima de Baleares es el mediterráneo, muy regulado y estable gracias al mar. Los centros de acción principales son el frente polar, que descarga sus masas de aire húmedas y el anticiclón de las Azores, que domina en verano. Sólo se ven afectadas por olas de frío cuando llega a la península aire siberiano. El frente polar llega a Baleares raramente, ya que las borrascas han de pasar toda la península. Así, llegan con cierta facilidad en primavera y verano, pero tienen muchas dificultades en invierno, a causa del anticiclón térmico que se suele instalar sobre la península. En estas condiciones se favorece la advección del aire siberiano, y hasta el ártico, provocando olas de frío. En verano domina absolutamente el anticiclón de la Azores. Las temperaturas suben mucho, especialmente la temperatura del mar. En otoño la llegada de las primeras masas de aire frío en altura, combinada con las altas temperaturas del mar, y su alta humedad, provocan frecuentes episodios de gota fría. Es la época más lluviosa. Este fenómeno se ve alimentado por la borrasca del mar de Liguria. No obstante, la rápida evacuación de las aguas, gracias a torrentes de corto recorrido, y el conocimiento de cuáles son los torrentes activos, han permitido que estos episodios den, en las islas, pocos problemas.

Lugares de interés turístico

Catedral de Palma de Mallorca (la catedral mas alta de España, la catedral gótica mas alta de Europa y la segunda catedral mas alta del continente)
Castillo de Bellver (el primer castillo redondo de Europa, en el continente sólo hay tres castillos de planta circular)
Castillo de San Carlos - Museo Histórico Militar
Baños Árabes de Palma de Mallorca
Palacio de la Almudaina
Consolat de la Mar
Pueblo Español de Palma de Mallorca (compite con el de Barcelona por ser el mejor Pueblo Español de España)
Sa Llotja

Monumentos y lugares de interés de Es Mercadal:

Santuario de la Virgen de Monte Toro, patrona de la isla de Menoría
En la bahías de Addaia llegan a fondear 354 embarcaciones de menos de 10 metros de eslora, especialmente los días de mal tiempo. En muchos casos se fondea sobre las praderas de fanerógamas marinas (Posidonia oceanica) ignorando la prohibición de hacerlo en aguas pertenecientes a la Reserva Marina.

Agroturismo en Calviá: comparado con el turismo de masas, casi inexistente aunque con el tiempo se está desarrollando. Cabe mencionar la Finca Son Malero, construida en 1430, Mofarés en cuyas habitaciones se han respetado los elementos tradicionales y que dispone de una antigua tafona para la producción de aceite así como un modesto museo de herramientas y Son Boronat donde puede apreciarse un sistema de canales árabe.

catedral palma de mallorca (izquierda) La ciudad antigua (Dalt Vila) (Ibiza) (derecha)

 

palma de mallorca (izquierda) Cala de Turqueta Menorca (derecha)